Hegseth bez vysvětlení odstavuje vojenské špičky

Délka článku: 5 minutes

Bezprecedentní série odvolání a „odsunutí“ generálů a admirálů za posledních devět měsíců otřásla velením americké armády.

Ministr obrany Pete Hegseth v uplynulých měsících odvolal či z funkce stáhl nejméně dvě desítky generálů a admirálů. Kroky, které nemají v posledních dekádách obdoby, často přicházejí bez jasného odůvodnění a mnohdy navzdory doporučení nejvyšších vojenských velitelů, kteří s dotčenými důstojníky sloužili v boji, uvádějí vysoce postavení vojenští činitelé.

Podle dvacítky současných a bývalých představitelů armády vyvolala naprostá nepředvídatelnost ministrových zásahů atmosféru úzkosti a nedůvěry; seniorské kádry jsou nuceny volit strany a občas stojí proti sobě.

Hegseth zbrzdil či zrušil povýšení nejméně čtyř generálů, protože dříve pracovali pro generála Marka A. Milleyho, bývalého předsedu Sboru náčelníků štábů, kterého prezident Donald Trump nenávidí a obviňuje z neloajality. Jedním z nich je generálmajor James Patrick Work, očekávaný zástupce velitele velitelství CENTCOM. Work – jeden z nejzkušenějších armádních bojových velitelů – sehrál klíčovou roli při dobytí Mosulu proti Islámskému státu během prvního Trumpova mandátu, ale v roce 2018 působil jako výkonný důstojník Milleyho, což podle armádních zdrojů budí u Hegsetha nedůvěru. Navzdory podpoře armádní špičky zůstává jeho budoucnost nejistá.

Další se dostali do nemilosti po útocích pravicových influencerů na sociálních sítích nebo kvůli dřívější podpoře programů diverzity a inkluze. V srpnu Hegseth odvolal velitele SEALs, kontradmirála Miltona Sandse, který prosazoval zapojení žen mezi instruktory.

Někteří doplatili na otevřená profesionální stanoviska. Ministr se odcizil náčelníku Jižního velitelství (SOUTHCOM) admirálu Alvinu Holseymu poté, co zpochybnil smrtící útoky na čluny v Karibiku, které vláda bez podrobnějších důkazů označuje za protidrogové zásahy. Holsey náhle rezignoval méně než po roce ve funkci. Z čela Obranné zpravodajské agentury byl odvolán i generálporučík Jeffrey A. Kruse, když jeho úřad zpochybnil Trumpovo tvrzení, že červnové nálety „zničily“ íránský jaderný program.

Na veřejnosti Hegseth zdůrazňuje „jednotu“ jako základ bojeschopnosti. Podle velitelů však jeho kroky tuto soudržnost podkopávají.

Bývalý komentátor Fox News a major Národní gardy zahájil mandát sesazením několika vysoce postavených důstojníků, včetně předsedy Sboru náčelníků štábů gen. Charlese Q. Browna Jr. Od té doby si bere na mušku další velitele s kariérní perspektivou čtyř hvězd. Mluvčí Pentagonu Sean Parnell přesto tvrdí, že „armáda nikdy nebyla jednotnější“ a chválí demontáž agendy DEI a obnovu „válečnického étosu“. „Povýšíme ty, kdo věří v bojovou připravenost a meritokracii,“ stojí v prohlášení.

Podle Kori Schake, expertky a bývalé členky NSC za Bushe, má každá administrativa právo vybírat si důvěryhodné lídry, ale varuje, že Trumpův tým „promrhává obrovské množství talentu“. Rozsah zásahů znepokojuje i Kongres; senátorka Elissa Slotkin je označila za „čistku“: „Takové věci vídáme v Číně nebo v Iráku,“ řekla.

Další obavou je dojem, že existují „pro-Trump“ a „anti-Trump“ generálové. V září Hegseth na setkání ve Virginii ostře napadl několik nedávno penzionovaných čtyřhvězdičkových generálů – „ven s Chiarellim, McKenziem a Milleym“ – což zasáhlo mnoho důstojníků, kteří pod nimi sloužili. „Vzkaz mladším vojákům je, že politika do služby patří,“ varuje kongresman a bývalý ranger Jason Crow. Podobně mluví i gen. Stanley A. McChrystal: tradice apolitičnosti armády je narušená „s významným rizikem“ a těžko se obnoví.

Hegseth zasáhl i proti vysoce ceněným velitelům armády. Koncem října sesadil genpor. J. P. McGeeho, ředitele strategie a plánování na Joint Staff. McGee má deset nasazení v bojových zónách; Work strávil v průběhu kariéry téměř šest let v nasazení. Do nedávna bylo povýšení Worka prakticky jisté – z deseti posledních velitelů 82. výsadkové bylo všech deset povýšeno na tři hvězdy, devět na čtyři. Šance ale ještě zcela nezmizely.

Většina odvolaných zřejmě najde lukrativní místa v obranném průmyslu, byznysu či akademii. Největší dopad pocítí ti, kteří zůstávají uvnitř. Generál James J. Mingus, zástupce náčelníka štábu armády a klíčová postava přerodu armády pro válčení v Pacifiku a éru dronů, byl v říjnu nečekaně „urychleně“ poslán do důchodu, bez jasného důvodu a bez širšího vstupu vedení armády. Nahradil ho genpor. Christopher C. LaNeve.

Obětí se stal i kontradmirál Michael Donnelly: po článku na The Daily Wire Hegseth v červenci stáhl jeho nominaci na velitele Sedmé flotily kvůli sedm let starému „povolení drag vystoupení“ na letadlové lodi Ronald Reagan. Podle námořnictva šlo o jediného námořníka v drag během talentové soutěže, zatímco Donnelly byl v tu dobu v Singapuru. Flotila dodnes hledá náhradu.

Někteří „hvězdní“ přežili – genpor. Jonathan P. Braga, dekorovaný speciální operátor kritizovaný konzervativními blogy kvůli diverzitě, získal díky silné podpoře speciálů v září velení Joint Special Operations Command (Delta Force, SEAL Team 6).

Na konci září skončila i 34letá kariéra genpor. Douglase A. Simse II. Armáda ho vybrala do čela Forces Command, důležitého, ale zpravidla nepolitického čtyřhvězdičkového postu. Hegseth povýšení zablokoval, protože byl „příliš blízký Milleymu“. Při odchodu Sims připomněl pět padlých pod svým velením a zdůraznil hodnoty, na nichž armáda stojí: „Všechno je o lidech. Armáda na to nemá monopol – ale sázky jsou u nás jiné.“ V hledišti seděl i předseda Sboru náčelníků gen. Dan Caine vedle svého předchůdce, gen. Browna, kterého Hegseth v únoru odvolal.