Délka článku: 7 minutes
Kubánská tajná ropná linka z Venezuely ukazuje, jak Caracas podporuje Havanu ropou a jak se část nákladu cestou přesměruje. Případ tankeru Skipper odhaluje překládky na moři, obchodní prostředníky a propojení s širší „stínovou flotilou“. Zároveň ukazuje, proč se klíčová ropa někdy prodá dál místo toho, aby doplula na Kubu.
Američané tento týden zadrželi u venezuelského pobřeží ropný tanker, který podle dokumentů a lidí z venezuelského ropného sektoru souvisel s podporou Kuby. Plavidlo nese jméno Skipper a vláda v Caracasu ho podle všeho nasadila do systému dodávek, který Havanu dlouhodobě drží nad vodou.
Skipper vyplul z Venezuely 4. prosince a vezl téměř dva miliony barelů těžké ropy, vyplývá z interních dat státní firmy PDVSA. V kolonce cílového přístavu se objevilo Matanzas na Kubě.
Překládka na moři a změna kurzu
Dva dny po odplutí Skipper podle dat společnosti Kpler předal jen malou část nákladu. Zhruba 50 000 barelů přečerpali na jinou loď s názvem Neptune 6. Ta pak zamířila na sever směrem ke Kubě.
Skipper se po překládce vydal naopak na východ. Kurz vedl k Asii a na palubě zůstala drtivá většina ropy, uvedl americký činitel obeznámený s případem.
Ropa za služby: stará dohoda Maduro–Havana
Prezident Nicolás Maduro i jeho předchůdce Hugo Chávez posílali Kubě ropu po desítky let. Caracas ji dodával za výrazně zvýhodněné ceny a ostrov díky tomu získával klíčovou surovinu levně.
Havana na oplátku vysílala do Venezuely desetitisíce lidí. Šlo o lékaře, sportovní instruktory a postupně i bezpečnostní profesionály. Právě tato výměna nabrala na významu ve chvíli, kdy se Maduro opírá o kubánské bodyguardy a kontrarozvědku. Reaguje tak na americké vojenské posilování v Karibiku.
Proč na Kubu dorazí jen zlomek
V posledních letech na Kubu reálně doputovala jen část ropy, kterou Venezuela vyčlenila, tvrdí dokumenty PDVSA i sledování tankerů. Velký podíl se podle několika lidí blízkých venezuelské vládě prodal dál, hlavně do Číny. Tím získala Kuba tolik potřebnou tvrdou měnu.
Část těchto peněz podle odhadů slouží k nákupu základního zboží. Přesnou stopu však často nikdo nedohledá. Kubánská ekonomika funguje neprůhledně, takže se těžko určuje, kam prostředky nakonec tečou, jak se utrácejí a kolik si nechají zprostředkovatelé napojení na obě vlády.
Kubánská reakce a ticho z Bílého domu
V pátek kubánští představitelé zadržení tankeru odsoudili. V prohlášení ho označili za „akt pirátství a námořního terorismu“, který škodí Kubě i jejím obyvatelům.
„Tento krok patří k eskalaci USA, jejímž cílem je bránit Venezuele v legitimním právu svobodně využívat a obchodovat se svými přírodními zdroji s dalšími zeměmi, včetně dodávek uhlovodíků na Kubu,“ uvedlo prohlášení.
Bílý dům na žádost o komentář bezprostředně nereagoval.
Klíčová postava: Ramón Carretero
Tok ropy mezi Kubou a Venezuelou podle dokumentů a lidí z okolí vlády řídí především Ramón Carretero, podnikatel z Panamy. V posledních letech se vypracoval mezi největší obchodníky s venezuelskou ropou.
Americké ministerstvo financí na něj ve čtvrtek uvalilo sankce. Úřad tvrdí, že Carretero „usnadňoval přepravy ropných produktů jménem venezuelské vlády“. Carretero prostřednictvím právního zástupce odmítl rozhodnutí komentovat. Na podrobné dotazy k textu také neodpověděl.
O jeho roli prostředníka mezi Kubou a Venezuelou jako první informoval investigativní venezuelský web Armando.info.
Cubametales a rychlý růst kontraktů
Dokumenty PDVSA ukazují, že Skipper vezl ropu na základě společného kontraktu. Na jedné straně stála Cubametales, státní kubánská obchodní firma. Na straně druhé figurovala obchodní společnost napojená na Carretera.
Carreterovy firmy podle dokumentů letos zajišťovaly zhruba čtvrtinu ropy, kterou PDVSA vyčlenila na export. Cubametales si v letošním roce vyjednala nákupy kolem 65 000 barelů denně. To představuje nárůst o 29 % oproti roku 2024. Proti roku 2023 jde dokonce o sedminásobek.
Americké ministerstvo financí už v roce 2019 zařadilo Cubametales na sankční seznam kvůli nákupům venezuelské ropy. Ten krok patřil do předchozího Trumpova střetu s Madurem v době jeho prvního období.
Co ropné dodávky pro Kubu znamenají v praxi
Ropa, která na ostrov dorazí, pomáhá vyrábět elektřinu. Dodává také palivo pro letadla a stroje. Ani tak ale nezabrání rozsáhlým výpadkům, které Kubu sužují během širší ekonomické krize.
Plánovaná cesta Skipperu ukazuje, jak Kuba na venezuelském obchodu těží i nepřímo. Cubametales v dokumentech uvedla Kubu jako destinaci. Z toho vyplývalo, že jejích přidělených 1,1 milionu barelů míří na ostrov.
Realita se však podle člověka blízkého PDVSA vyvinula jinak. Skipper odčerpal jen malý díl na Neptune 6 a zbytek nasměroval do Číny.
Zásah mezi Grenadou a Trinidadem
Ve středu Skipper plul na východ mezinárodními vodami mezi ostrovy Grenada a Trinidad. Tam podle amerických zdrojů narazil na připravenou akci USA.
Ozbrojení američtí příslušníci v maskovacích uniformách se spustili z helikoptéry na palubu, vyplývá z videa zveřejněného americkou vládou a z výpovědi úředníka, který operaci zná. Posádka nekladla odpor. Úřady nehlásily oběti.
Američtí představitelé uvedli, že požádají soud o příkaz k zabavení ropy. Hodnotu nákladu odhadují na desítky milionů dolarů. Posádka podle nich souhlasila, že loď dopluje pod dohledem Pobřežní stráže do amerického přístavu. Často se zmiňuje Galveston v Texasu.
Signál Madurovi a jeho spojenectvím
Trumpova administrativa i venezuelská opozice dlouho líčí Madurovu vládu jako uzel amerických protivníků. Dramatické zadržení Skipperu tak podle všeho mířilo nejen na finance. Cíl mohl zahrnovat i oslabení Madurových vazeb v zahraničí.
Venezuelský ministr komunikace Freddy Ñáñez označil zadržení tankeru za další příklad „pirátství, únosu, krádeže soukromého majetku a mimosoudních poprav v mezinárodních vodách“. Na detailní dotazy k tématu nereagoval.
Stínová síť: Venezuela, Kuba, Írán a Rusko
Historie plaveb Skipperu ukazuje širší a volnější síť, která propojuje energetiku Venezuely, Kuby, Íránu a Ruska. Všechny čtyři země USA v různé míře odstřihly od běžného globálního trhu sankcemi.
Posádku Skipperu tvořilo přibližně 30 námořníků a většina z nich podle amerického činitele pocházela z Ruska.
Ještě před přepravou venezuelské ropy strávil Skipper čtyři roky v íránské tajné flotile. Podle dat Kpleru a výpovědi vysoce postaveného úředníka íránského ministerstva ropy vozil íránskou ropu do Sýrie a Číny. Íránský mluvčí ministerstva zahraničí Esmail Baghaei v pátek zadržení odsoudil a v místních médiích ho nazval „státem podporovaným pirátstvím“.
Íránské opravy rafinerií a ruská nafta do směsi
Íránští dodavatelé podle Homayouna Falakshahiho, hlavního analytika Kpleru pro ropu a znalce íránské energetiky, pomáhají s opravami venezuelských rafinerií El Palito a Amuay.
Rusko mezitím Venezuely zásobuje důležitými dovozy nafty (naphtha). Venezuela ji používá k ředění své husté, „bahenní“ ropy, aby ji mohla vyvážet. Ruská státní ropná firma Rosněfť navíc ve Venezuele těží téměř 100 000 barelů denně. V minulých letech hrála klíčovou roli i při vývozu venezuelské ropy do Číny.
Ne ideologie, spíš nutnost a obchod
Odborníci tvrdí, že energetické vazby těchto zemí vznikají méně z antiamerické ideologie. Častěji je pohání obchodní příležitost a nutnost. Zkušenosti se obcházením sankcí si mezi sebou předávají a udržují tok příjmů z ropy.
Rusko si například vybudovalo stínovou flotilu tankerů a našlo nové trhy pro financování války na Ukrajině. Část know-how podle expertů pramení ze zkušeností ruských obchodníků s přepravou sankcionované venezuelské ropy během Trumpova střetu s Madurem v roce 2019.
Také Venezuela čerpala z íránského scénáře. Írán se učil sankce obcházet po roce 2018, kdy první Trumpova administrativa odstoupila od jaderné dohody a sankce vrátila.
Společné zájmy, ale i konkurence v Číně
Venezuela, Írán a Rusko zároveň soupeří o čínský trh. Jeho velikost a váha umožňují Pekingu pokračovat v nákupech ropy, kterou USA sankcionují, upozornil Francisco J. Monaldi, expert na ropu z Rice University v Houstonu.
„Je to jako OPEC sankcí,“ řekl Monaldi. „Ty země mají společné zájmy, ale zároveň i protichůdné. Ve většině případů jde prostě o byznys.“